Αιωροπτερισμός

          Ο αιωροπτερισμός (hang gliding) είναι απλό και δημοφιλές αεροπορικό άθλημα. 

Ο αιωροπτερισμός χαρίζει το υπέρτατο αίσθημα της ελευθερίας στον άνθρωπο και μαζί με το ανεμόπτερο και το αλεξίπτωτο πλαγιάς αποτελούν τα μοναδικά αεραθλήματα στα οποία ο άνθρωπος καταφέρνει να πετά, χωρίς την καταβολή ενεργειακού τιμήματος, παρά μόνον εκμεταλλευόμενος τον ίδιο τον αέρα και το εδαφικό ανάγλυφο. Στην πτήση με αιωρόπτερο (αετό ή τριγωνική πτέρυγα) ο αθλητής αναρτάται και ξεκινά την πτήση του από πλαγιά βουνού προς τον άνεμο, με βαρούλκα σε επίπεδο έδαφος ή αεροδρόμιο, ή ρυμουλκούμενα πίσω από αεροπλάνο μικρού φάρου. Ο στόχος του είναι να παραμείνει στον αέρα, εκμεταλλευόμενος τα θερμικά ρεύματα του αέρα, εκτελώντας πτήσεις αποστάσεων.

              Στην δεκαετία του ΄70 ιδρύθηκαν οι πρώτες λέσχες αιωροπτερισμού και ακολούθησαν οι εθνικές ομοσπονδίες στην Ευρώπη. Το 1975 ο αιωροπτερισμός εγκρίνεται ως αεράθλημα από την FAI. Το 1979 ιδρύθηκε στην Ελλάδα το πρώτο αεραθλητικό σωματείο ασχολούμενο με τον αιωροπτερισμό, η Ένωση Αιωροπόρων Αθηνών (ΕΝ.ΑΡ.Α.). Ιδρυτικά μέλη ήταν οι Πλάτων Κουρουβακάλης, Κωνσταντίνος Πικρός, Μιχάλης Άνθιμος, Νικόλαος Νεοφύτου, Παναγιώτης Μαντζουράνης, Ηλίας Παντελάκης και πρόεδρος ο Ευάγγελος Κωνσταντακάτος.

Ανάλογα και στην Βόρεια Ελλάδα ακολούθησε η ίδρυση της Ένωσης Αιωροπόρων Θεσσαλονίκης (ΕΝ.Α.Θ.).

              Εκείνη την εποχή εμφανίστηκε ο αυτοδίδακτος κατασκευαστής πτητικής συσκευής-ανεμοπλάνου Κώστας Κατσόγιαννος, μια από τις σημαντικότερες παρουσίες συγχρόνου πιλότου «αετών» στην Ευρώπη και ίσως των πέντε πρώτων σε ολόκληρο τον κόσμο.

              Το 1985 ιδρύεται η Ελληνική Ομοσπονδία Αιωροπτερισμού και τα πρώτα σωματεία, σε Χαλκίδα, Ιωάννινα, Σέρρες, Βέροια, Λευκάδα, Πόρο και Ικαρία. Σήμερα και σύμφωνα με την Επιτροπή Αιωροπτερισμού της ΕΛ.Α.Ο, τα εγγεγραμμένα σωματεία που ασχολούνται με τον αεραθλητικό αιωροπτερισμό είναι έντεκα (11). (Πίνακας 8)

Έκτοτε με την αμέριστη συνεργασία της ΕΛ.Α.Ο, διοργανώνονται ετήσιοι αγώνες πρωταθλήματος και κυπέλλου, από τους οποίους επιλέγονται οι αεραθλητές που θα εκπροσωπούν την Ελλάδα στο παγκόσμιο αγωνιστικό πρόγραμμα αιωροπτερισμού. Φέτος για πρώτη φορά στις 21-22 Σεπτεμβρίου 2019, διοργανώνονται δύο αγώνες κυπέλλου από την Επιτροπή Αιωροπτερισμού ΕΛ.Α.Ο, το 1^ο Πανελλήνιο Κύπελλο Αγώνων Αποστάσεων 2019 F.A.I. OPEN Category 2 event και το 1^ο Πανελλήνιο Κύπελλο Ακρίβειας και Διάρκειας 2019, στα όρη Κιθαιρώνα και Παρνασσό. Οι αγώνες αυτοί θα προσμετρήσουν στην αξιολόγηση των σωματείων και θα αποτελέσουν κριτήριο για την συγκρότηση της Εθνικής Ομάδας.